"Els caragols agraden i molt”. Bé ho saben a la Federació de Colles de l’Aplec del Caragol de Lleida (Fecoll) que celebrava aquest 28 d'abril el seu vintè Caragol Tour a la ciutat de Madrid.

Un aniversari que havia arribat “amb les mateixes ganes i il·lusió que fa vint anys, però amb una festa molt més forta i amb un potencial envejable”, explicava Ferran Perdrix, president de l’entitat; però eclipsat per un esdeveniment inesperat: l'apagada que ha col·lapsat l'estat i ha impedit la celebració de l'àpat. Tot i això s'ha servit part de l'aperitiu per acollir els convidats que havien arribat, a l'espera de notícies sobre la situació.

El menú previst –ideat, elaborat i servit pels alumnes d’Eschotur, sota la tutoria de Mercè Tomás (cuina) i Josep M. Riera (sala)– estava a l’altura de la celebració i incloïa fins a vuit receptes amb el caragol com a protagonista: Croquetes de caragols amb allioli d’albergínia fumada; Cullereta de caragols gratinats amb allioli; Bao de costella de porc a baixa temperatura i caragols; Terrina de carn amb calçots, escalivada i romesco; i Coca de cassola de tros, com a aperitius. Més tradicionals les propostes dels entrants amb els clàssics Caragols a la gormanda i els Caragols a la llauna amb vinagreta i alioli. A més d’un Filet de porc ibèric amb demi-glace de Ratafia de l’Aplec, verdures de l’Horta de Lleida i pastís de patata i caragols, com a plat principal.

La cita era al restaurant Descaro, ubicat a la seu del Cercle Català a Madrid i havia de reunir gairebé un centenar de comensals vinculats al món de la gastronomia, el turisme, la cultura i la comunicació; així com a nombroses personalitats del món de l’empresa i representants de l’administració. Des de cares populars de la televisió com Gonzalo Trujillo, Mariano Peña o Pepe Ruiz –juntament amb el comunicador i representant lleidatà, establert a Madrid, Toni Flix– fins a un nodrit grups de productors de caragols i responsables del Ministeri d’Agricultura vinculats a l’helicicultura i a ANCEC; havien de participar en la presentació per la qual s'havien desplaçat a Madrid, la regidora de Promoció de la Ciutat i Lleida Turisme –Pilar Bosch– i el director del Patronat de Turisme de la Diputació de Lleida –Juli Alegre–. 

L’edició 2025 del Caragol Tour té el suport institucional de l’Ajuntament de Lleida i del Departament de Lleida Turisme; la Diputació de Lleida, el Patronat de Turisme Ara Lleida i la campanya Gust de Lleida; així com de la Generalitat de Catalunya, en el marc de la #RMG2025. A més, San Miguel, Raimat, Hyundai Control Motor Serveis Automobilistics Lleida, Bivid, Caixa Rural, Iberic Box - Vall Companys, Ilertravel i Grup Segre renoven com a patrocinadors de la promoció; i ESCHOTUR, Batalla Cafès, Caragols Almacelles, DO Pera de Lleida, Licors Portet, Cooperativa El Soleràs, Centre Comarcal Lleidatà, Cercle Català a Madrid i Casa Pedro a Saragossa, firmen com a col·laboradors.

Després de la que s'havia programat per avui es preveu una altra presentació Saragossa (5 de maig)– i un segon circuit internacional després de la celebració de l’Aplec del Caragol prevista per als dies 23, 24 i 25 de maig.

Fent nit al teatre

L'apagada ha atrapat l'expedició lleidatana integrada per membres de la Fecoll, Eschotur, el patronat de Turisme de la Diputació de Lleida, Grup Segre i Hyundai. Alguns han pogut rribar a Lleida gràcies a dues furgonetes que ha facilitat la Diputació de Lleida i la resta faran nit al Club Comèdia Soho, el teatre que té Producciones La Barriga al mateix edifici del Cercle Català i que han cedit de forma altruïsta a la gairebé vintena de persones de Fecoll i Eschotur que no han trobat transport ni hotel.